Poranek rozpoczynamy od przejęcia naszych wyprawowych maszyn. Po instruktażu wsiadamy do Toyot Land Cruiser i ruszamy w drogę! Przed wyjazdem z miasta robimy krótki postój logistyczny: wymiana waluty i zakupy prowiantu na drogę. Trasa do bram Parku Narodowego Tarangire zajmie nam około 3 godzin. To tutaj zaczyna się prawdziwa przygoda. Po dotarciu na kemping wewnątrz parku, nie tracimy czasu na rozbijanie obozu – od razu ruszamy na popołudniowe safari. Północna część Tarangire słynie z krajobrazu usianego gigantycznymi baobabami oraz z ogromnej populacji słoni. Staniemy oko w oko z tymi gigantami i sprawdzimy, dlaczego ten park nazywany jest ich królestwem. Wieczorem powrót na kemping, kolacja przy ognisku i pierwszy nocleg w namiotach na dachu, w sercu afrykańskiego buszu.

Dzięki noclegowi wewnątrz parku narodowego, dzień rozpoczynamy z uprzywilejowanej pozycji. Ruszamy na poranne safari, zanim do bram parku dotrą samochody z turystami. Przez pierwsze godziny mamy dziką przyrodę niemal na wyłączność. Kierujemy się w stronę rzadziej odwiedzanej, południowej części Tarangire. To tutaj krajobraz staje się bardziej surowy i autentyczny. Przekroczymy koryto rzeki Tarangire i pojedziemy wzdłuż jej biegu, obserwując zwierzęta schodzące do wodopoju. To idealna okazja do fotografowania bez presji czasu i tłumów. Wieczorem powrót na nasz kemping w sercu buszu.

Zmieniamy scenerię. Park Narodowy Lake Manyara znajduje się dosłownie „o skok impali” od Tarangire, więc podróż minie błyskawicznie. Choć park jest kameralny, oferuje niesamowitą różnorodność: od gęstego lasu tropikalnego (groundwater forest), przez sawannę, aż po gorące źródła i brzegi alkalicznego jeziora. To wymarzone miejsce dla ornitologów i fotografów – Manyara słynie ze stad flamingów i pelikanów oraz bogactwa egzotycznych ptaków. Wieczorem zjeżdżamy na kemping do tętniącej życiem miejscowości Mto Wa Mbu. Nazwa w suahili oznacza „Rzekę Komarów”, ale bez obaw – my skupimy się na relaksie w basenie z widokiem na skarpę Wielkiego Rowu Afrykańskiego. Kolacja i nocleg na kempingu.

Tego dnia wjedziemy do Obszaru Chronionego Ngorongoro (UNESCO). To największa na świecie nienaruszona kaldera wulkaniczna, często nazywana „Arką Noego” ze względu na niespotykane zagęszczenie zwierząt. Zjeżdżamy 600 metrów w dół, na dno krateru. To tutaj mamy największą szansę na spotkanie całej Wielkiej Piątki, w tym zagrożonego nosorożca czarnego. Spędzimy tu cały dzień, wykorzystując każdą chwilę na obserwację lwów, hien i słoni na tle wulkanicznych ścian. Wyjedziemy z dna krateru dopiero przed zachodem słońca. Nocleg to przeżycie samo w sobie. Śpimy na kempingu położonym na krawędzi krateru. Wieczorem często odwiedzają nas bawoły i zebry, które spokojnie skubią trawę między namiotami.

Opuszczamy wyżyny, by dotrzeć w okolice Wąwozu Olduvai. To miejsce znane jako „kolebka ludzkości” – jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych na świecie. Nazwa pochodzi z języka masajskiego i oznacza dziki sizal, który porasta okolicę. Zatrzymamy się tu, by dotknąć prehistorii. 

Następnie wjeżdżamy do Parku Narodowego Serengeti. Przed nami niekończące się równiny, które są synonimem afrykańskiego safari. Pierwszy dzień spędzimy w Seronera – centralnej części parku. To tutaj zagęszczenie zwierząt jest największe. Lwy, gepardy i lamparty są tu na wyciągnięcie ręki (i obiektywu). Do naszej ekipy dołącza David – nasz zaufany, lokalny przewodnik. Dzięki jego wiedzy omijamy tłumy i docieramy w miejsca, gdzie zwierzęta czują się swobodnie. Nocleg na kempingu wewnątrz parku, pośrodku sawanny.

Obieramy kurs na wschód, podążając za odwiecznym rytmem natury. Naszym celem są stada antylop gnu i zebr, które w ramach Wielkiej Migracji przemieszczają się przez równiny w poszukiwaniu świeżej trawy.

Odwiedzimy okolice malowniczych formacji skalnych, znanych jako kopjes (w tym słynne Masai Kopjes). To tutaj najczęściej można spotkać lwie rodziny wygrzewające się w słońcu na nagrzanych głazach. Dla fanów kina to moment szczególny – ten krajobraz był bezpośrednią inspiracją dla twórców „Króla lwa”. Widok lwa spoglądającego ze skały na bezkresną sawannę to kadr, który każdy chce przywieźć z tej wyprawy. 

Nocleg na kempingu w sercu parku, nasłuchując odgłosów nocy.

Budzimy się pośrodku najsłynniejszego parku narodowego świata. Choć mamy już bagaż niesamowitych wspomnień i zdjęć, Serengeti jest tak ogromne, że wciąż czujemy głód przygody. 

Dziś zapuszczamy się w kolejne sektory parku, szukając scen, których jeszcze nie widzieliśmy – może polowania geparda lub leniwej sjesty lwiego stada? Każdy kilometr na tych bezkresnych równinach to szansa na spotkanie z unikalną fauną. Popołudnie spędzimy na tropieniu zwierząt w zmieniającym się krajobrazie. 

Nocleg na kempingu wewnątrz parku, pod jednym z najpiękniejszych nieboskłonów na Ziemi.

Kierujemy nasze Land Cruisery na północ, w stronę malowniczego sektora Lobo. Krajobraz zmienia się nie do poznania – bezkresne równiny ustępują miejsca wzgórzom, formacjom skalnym (kopjes) i gęstszym lasom akacjowym. To tutaj safari staje się wyzwaniem dla prawdziwych tropicieli. W gęstym buszu zwierzęta trudniej dostrzec z daleka, ale gdy już na nie trafimy, spotkania są niezwykle intymne i emocjonujące. Północne Serengeti słynie z dużej populacji słoni oraz lampartów, które uwielbiają odpoczywać na tutejszych skałach i drzewach. Nocujemy na kempingu w tej dzikiej, rzadziej odwiedzanej części parku, z dala od głównych szlaków turystycznych.

Opuszczamy Park Narodowy Serengeti przez północną bramę Klein’s Gate. Żegnamy wielkie stada, ale witamy wielką przygodę! Wjeżdżamy na tereny zamieszkane przez Masajów, z dala od komercyjnych szlaków turystycznych. Tutaj to my jesteśmy egzotycznymi gośćmi, budzącymi ciekawość lokalnych pasterzy. Krajobraz zmienia się dramatycznie – z zielonych wzgórz wjeżdżamy w surową scenerię Wielkiego Rowu Afrykańskiego. Horyzont zdominuje Ol Doinyo Lengai – czynny wulkan i święta góra Masajów. Po pełnym wrażeń przejeździe off-roadowym docieramy nad Jezioro Natron. Czas na zasłużony relaks w cieniu wulkanu i zimny napój w kempingowym barze. Nocleg na kempingu z widokiem na jezioro.